Наночастицы Fe/Fe₃O₄ типа «ядро-оболочка» с массовым соотношением оксида железа от 5 до 90% получены методом электрического взрыва проводников в кислородсодержащей атмосфере. Полученные частицы содержали Fe, Fe₃O₄ и FeO. Массовая доля Fe₃O₄ варьировалась от 1 до 91%, средний размер частиц составлял около 80 нм. Дзета-потенциал частиц увеличивался с 0,47 до 6,37 мВ с ростом массовой доли оксида железа.
Цитотоксичность наночастиц оценивали с помощью МТТ-теста и определения параметров перекисного окисления липидов. Наночастицы Fe/Fe₃O₄ с массовой долей Fe₃O₄ 40% оказывали максимальное влияние на интенсивность перекисного окисления липидов. При этом наблюдалось максимальное накопление окислительно-модифицированных белков. Определяли содержание малонового диальдегида, битирозина, активность каталазы, супероксиддисмутазы и катепсина D.
Механизм токсического действия наночастиц железа и оксида железа на раковые клетки связан с образованием активных форм кислорода. Выявленные особенности изменения активности перекисного окисления липидов и активности катепсина D в культуре клеток HeLa позволяют рассматривать наночастицы Fe/Fe₃O₄ в качестве потенциальной противоопухолевой добавки, активность которой зависит от массовой доли Fe₃O₄.