Вирус папилломы человека (HPV) — наиболее распространённый возбудитель инфекций, передающихся половым путём, в США и мире. Среди высокоонкогенных типов HPV генотипы 16 и 18 чаще всего обнаруживаются при раке шейки матки, тогда как HPV-16 преобладает при раке ротоглотки.

Геном HPV включает три функциональные области: раннюю (early region), кодирующую белки E6 и E7; длинную контрольную область (long control region); и позднюю (late region), кодирующую структурные белки капсида L1 и L2. Белки E6 и E7 — ключевые факторы канцерогенеза: E6 стимулирует деградацию опухолевого супрессора p53, а E7 инактивирует белок ретинобластомы, критически нарушая регуляцию клеточного цикла и обеспечивая неконтролируемую пролиферацию. Вирусный белок L1 используется для классификации, ПЦР-детекции, антигенных тестов и в составе профилактических вакцин.

Важно учитывать вариабельность заболеваемости раком шейки матки в разных странах и регионах, что указывает на роль дополнительных факторов риска помимо HPV. Для HPV-позитивного рака ротоглотки факторы риска связывают преимущественно с сексуальным поведением.

Микробная среда цервиковагинальной области и ротовой полости может играть значимую роль в развитии неоплазий. При раке ротоглотки документирован рост численности Fusobacterium, при бактериальном вагинозе — Prevotella и Gardnerella. Напротив, истощение полезных бактерий в цервиковагинальной среде может способствовать развитию неоплазии шейки матки.

При раке шейки матки все факторы риска потенциально неблагоприятно влияют на цервиковагинальную микрофлору. Доминирование анаэробных бактерий может приводить к патологическим изменениям; нарастающее истощение лактобацилл документировано по мере прогрессирования заболевания. При опухолях головы и шеи выявлены различия в бактериальных родах между HPV-позитивными и HPV-негативными случаями; некоторые бактерии предлагаются в качестве биомаркеров рака в ротовой полости.

Кишечная микробиота влияет на разнообразные патофизиологические процессы, включая канцерогенез. Предложены различные двунаправленные коммуникационные сети, в частности ось кишечник–влагалище, связывающая микробные сообщества этих органов. Растущее число исследований направлено на манипуляцию этой осью и восстановление благоприятной цервиковагинальной микрофлоры. Целенаправленная модификация локальной микробной среды может стать экономически эффективным способом профилактики патологических процессов.