Традиционное нодальное стадирование может неадекватно отражать биологию опухоли после неоадъювантной иммунотерапии при плоскоклеточном раке кожи головы и шеи (HNcSCC). Исследователи разработали иммуно-скорректированную классификацию нодального риска, интегрирующую остаточную жизнеспособную нодальную нагрузку, остаточное экстранодальное распространение (rENE) и нодальный патологический ответ.
В одноцентровое ретроспективное когортное исследование включили 82 пациента с резектабельным HNcSCC, получивших не менее двух циклов неоадъювантной иммунотерапии с последующим хирургическим лечением. Остаточные положительные лимфоузлы содержали жизнеспособную опухоль. rENE классифицировали как микроскопическое или макроскопическое, оценивали процент остаточной жизнеспособной опухоли в наибольшем остаточном нодальном метастазе.
После медианы наблюдения 31,6 месяца зарегистрировано 24 события безрецидивной выживаемости (DFS) и 14 смертей. Полный патологический ответ в лимфоузлах наблюден у 27 пациентов (32,9%). Остаточная нодальная нагрузка показала нелинейную связь с DFS, что поддержало пороговые значения 0, 1, 2-3 и ≥4 остаточных положительных лимфоузлов.
Финальная классификация iN-риска определила группы iN-низкий, iN-промежуточный и iN-высокий риск, включающие 39 (47,6%), 22 (26,8%) и 21 (25,6%) пациентов соответственно. Трёхлетняя DFS пошагово снижалась между группами: 91,2%, 70,8% и 25,9% (log-rank P < 0,001).
По сравнению с iN-низким риском, iN-высокий риск независимо ассоциировался с худшей DFS (hazard ratio 13,42; 95% CI 3,85-46,77) и общей выживаемостью (hazard ratio 20,86; 95% CI 2,65-164,34). Модель iN-риска показала более высокие C-индексы для DFS и OS по сравнению с традиционным стадированием.
Иммуно-скорректированная классификация нодального риска, основанная на жизнеспособном остаточном нодальном заболевании, степени rENE и нодальном ответе, может улучшить стратификацию риска после неоадъювантной иммунотерапии при резектабельном HNcSCC. Это важный шаг к персонализированному подходу в лечении данной категории пациентов.