Опухолевое почкование (tumor budding) определяется как единичные опухолевые клетки или группы до четырёх клеток на инвазивном фронте опухоли. Это морфологический маркер диссоциации опухолевых клеток и стромальной инвазии при колоректальном раке. Стандартизация Международной консенсусной конференцией по опухолевому почкованию (International Tumor Budding Consensus Conference, ITBCC) установила воспроизводимый метод оценки на основе окрашивания гематоксилином и эозином и обеспечила более широкое включение почкования в патологоанатомические заключения и оценку клинического риска.

Промежуточное и высокое почкование ассоциированы с метастазированием в лимфатические узлы при pT1 колоректальном раке. Высокое почкование позволяет выделить подгруппу пациентов со II стадией рака толстой кишки с повышенным риском рецидива. Неблагоприятные прогностические ассоциации также описаны при III стадии и при раке прямой кишки после неоадъювантной терапии, однако доказательств того, что почкование предсказывает пользу от конкретного лечения, пока недостаточно.

На биологическом уровне почкование связано с частичным эпителиально-мезенхимальным переходом, изменениями клеточной адгезии, ремоделированием цитоскелета и взаимодействиями с фибробластами, внеклеточным матриксом и иммунными клетками. Цифровая патология и искусственный интеллект могут улучшить выбор «горячих точек» (hotspot), количественную оценку и пространственную характеристику почкования, однако их клиническое применение зависит от внешней валидации, контроля смещения данных (domain shift) и продолжающегося надзора патологоанатома. Опухолевое почкование следует интерпретировать как дополнительный морфологический биомаркер наряду с TNM-стадией, установленными гистопатологическими факторами риска, молекулярными характеристиками и клиническим контекстом.