Частицы микро- и нанопластика были обнаружены в опухолевой ткани различных локализаций у человека, включая желудочно-кишечный тракт, легкие, головной мозг и предстательную железу. Параллельно лабораторные исследования продемонстрировали связь пластиковых частиц с воспалением, повреждением ДНК и другими молекулярными изменениями, ассоциированными с канцерогенезом.
Несмотря на накопленные данные, практически все существующие доказательства носят либо ассоциативный характер, либо получены в экспериментах на животных и клеточных культурах. Этого недостаточно для установления причинно-следственной связи между экспозицией к микропластику и развитием злокачественных новообразований у человека.
Исследователи подчеркивают, что для окончательного вывода о каузальности необходимы проспективные когортные исследования, в которых уровень экспозиции к микро- и нанопластику измеряется до появления заболевания. Такие работы позволили бы установить временную последовательность событий и контролировать влияние конфаундеров — критически важные условия для доказательства причинности.
На сегодняшний день область исследований микропластика и рака не достигла этого методологического стандарта, что оставляет вопрос о канцерогенности пластиковых частиц открытым и требующим дальнейших крупномасштабных эпидемиологических исследований.