Исследователи провели многокогортное ретроспективное исследование с использованием данных базы SEER (n=753, обучающая когорта) и китайского одноцентрового регистра (n=447, валидационная когорта) пациентов с плоскоклеточным раком пищевода (ПКРП), перенёсших первичную радикальную эзофагэктомию без лучевой терапии. Оптимальную прогностическую точку отсечения для объёма лимфодиссекции (LND) определяли математически с помощью программы X-tile. Разработана интерактивная номограмма Cox с включением члена взаимодействия LND×химиотерапия. Затем в отдельных хирургических стратах валидационной когорты выполнено слой-специфичное PSM 1:1 для оценки эффективности химиотерапии.
X-tile-анализ установил 21 лимфоузел как оптимальный порог LND. Многофакторный анализ подтвердил, что адекватная лимфодиссекция (≥21 узла) и адъювантная химиотерапия являются независимыми протективными прогностическими факторами. Интерактивная номограмма продемонстрировала хорошую дискриминацию и калибровку в обеих популяциях.
Критически важно, что слой-специфичное PSM во внешней валидационной когорте выявило различный терапевтический ответ в зависимости от качества хирургии. У пациентов с субоптимальной LND (<21 узла) адъювантная химиотерапия обеспечила значимое преимущество в выживаемости по сравнению с одной хирургией (P=0,048). Напротив, у пациентов, достигших адекватной LND (≥21 узла), добавление адъювантной химиотерапии не дало дополнительного выигрыша в выживаемости (P=0,085).
Удаление ≥21 лимфоузла служит надёжным анатомическим биомаркером, кардинально меняющим послеоперационную терапевтическую тактику при ПКРП. Пациенты с субоптимальной лимфодиссекцией нуждаются в адъювантной химиотерапии для компенсации потенциальной резидуальной болезни, тогда как достигшие порога 21 узла не получают дополнительной пользы от системных вмешательств и могут быть безопасно избавлены от цитотоксического лечения.