Современная роль хирургии при мелкоклеточном раке лёгкого (МРЛ) лучше понимается как нерешённый вопрос, а не как установленная рекомендация. Более ранние рандомизированные исследования показали, что хирургия не играет роли у неотобранных пациентов с МРЛ, однако эти исследования предшествовали появлению ПЭТ-КТ стадирования, эндосонографического стадирования средостения и иммунотерапии, и поэтому не могут ответить на сегодняшний клинический вопрос при современном инвазивном стадировании лимфоузел-отрицательного заболевания.

Текущая поддержка резекции в рекомендациях при cT1–2N0 МРЛ основывается в значительной степени на ретроспективных регистровых данных (SEER, NCDB), которые несут существенную систематическую ошибку отбора, а не на рандомизированном подтверждении. Между тем нехирургический компаратор продвинулся вперёд: химиолучевая терапия плюс консолидация durvalumab, валидированная в исследовании ADRIATIC, теперь определяет современный стандарт для ограниченной стадии, с которым должна сравниваться любая хирургическая стратегия.

Молекулярное подтипирование (ASCL1, NEUROD1, POU2F3, воспалённые фенотипы; коальтерация TP53/RB1) и появляющиеся данные по неоадъювантной и периоперационной химиоиммунотерапии открывают правдоподобные, хотя и недоказанные, пути для отбора пациентов и последовательности лечения. Хирургический материал также предоставляет трансляционную платформу для изучения иммунного микроокружения, клональной эволюции и резистентности к лечению.

Хирургия при МРЛ не является ни устаревшей, ни установленным стандартом в изоляции. Её будущая роль требует двух различных направлений проспективного исследования: сравнения первичной хирургии с неоадъювантной химиоиммунотерапией с последующей резекцией (вопрос последовательности лечения) и сравнения мультимодального лечения на основе хирургии с дефинитивной одновременной химиолучевой терапией с последующим durvalumab (вопрос инкрементной ценности хирургии по сравнению с современным нехирургическим лечением).